Ogier, ocho veces campeón del mundo de Toyota, heredó el liderato después de que Rovanpera se accidentara en la etapa 11, sólo para perder la ventaja ante Tanak en la siguiente especial. Sin embargo, un lento pinchazo de Tanak en el TC13 permitió a Ogier tomar una ventaja de 13,6 segundos al final del bucle.
La sorpresiva salida de Rovanpera, seguida por el abandono del piloto de Toyota Takamoto Katsuta, impulsó a Thierry Neuville de Hyundai al último puesto del podio. [+54.4s]delante de su compañero Dani Sordo [+58.0s].
Adrien Fourmaux, de M-Sport, tuvo una mañana sin problemas y acabó quinto [+1m18.4s] frente al Toyota en recuperación de Elfyn Evans [+2m39.s]con el líder del WRC2, Gus Greensmith, séptimo [+6m21.6s].
El sol abrasador del viernes dio paso a un tiempo nublado y húmedo el sábado cuando los equipos se dirigieron hacia la primera especial del día. [Stage 10 Felgueiras 8.81km].
El líder del rally, Rovanpera, empezó a hacer valer su autoridad sobre la prueba marcando un tiempo vertiginoso que ninguno de sus rivales pudo igualar. Beneficiándose de los ajustes en la configuración de su Toyota durante la noche, el finlandés logró un tiempo 4,2 segundos más rápido que Tanak, pero sobre todo 5,7 segundos más rápido que su rival Ogier.
El esfuerzo convirtió su ventaja de un segundo durante la noche en una ventaja de 6,7 segundos sobre Ogier, quien admitió haber sido demasiado cauteloso en la etapa.
El impresionante esfuerzo de Tanak hizo que el piloto de Hyundai superara a Katsuta y quedara tercero en la general, 2,9 segundos por detrás de Ogier.
El líder del campeonato, Neuville, también subió un puesto y quedó quinto en la general tras superar a su compañero de equipo Hyundai Sordo por 6,7 segundos.
Sin embargo, el rally dio un vuelco en lo que resultó ser una etapa 11 particularmente resbaladiza. [Montim, 8.69km] ya que varios conductores quedaron sorprendidos por las condiciones.
Las esperanzas de victoria de Rovanpera se acabaron prematuramente tras una espectacular voltereta. El finlandés perdió la parte trasera de su GR Yaris en un giro rápido a la derecha y chocó contra un árbol, lo que provocó que el coche volcara antes de quedar de costado contra un árbol. Rovanpera y su copiloto Jonne Halttunen salieron ilesos del incidente.
El líder del WRC2, Oliver Solberg, fue el primero en adelantar al coche accidentado de Rovanpera y apenas 100 metros más adelante, el sueco perdió el control de su Skoda Toksport, provocando una serie de vuelcos. Solberg y su copiloto Elliott Edmondson pudieron salir del coche.
Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
Ogier ganó la etapa 11 [Montim, 8.69km] por 0,5 segundos sobre Ott Tanak de Hyundai para tomar una ventaja de 3,4 segundos sobre el estonio tras la salida de Rovanpera.
Katsuta volvió así a la tercera posición, mientras que el líder del campeonato, Neuville, quedó cuarto por delante de su compañero de equipo Sordo.
El tramo resultó increíblemente resbaladizo, siendo Evans de Toyota el primero de una serie de pilotos en encontrar problemas. El galés, que ayer se recuperaba de un pinchazo y un problema de pendientes, sufrió un trompo tras chocar contra un talud en una curva a baja velocidad.
Katsuta también perdió tiempo debido a un error en la misma curva antes de parar brevemente su Toyota.
Neuville también se mostró sorprendido por las condiciones, ya que el belga se encontró con dos momentos durante la etapa. Neuville se desvió hacia la izquierda, chocó contra un terraplén y perdió tiempo debido a una pérdida. Otro error arrancó el parachoques delantero y el divisor de su i20 N.
El dramatismo aumenta en la etapa más larga del rally, Amarante [ stage 12, 37.24km]. La batalla por la victoria se convirtió en una competencia de dos pilotos después de que Katsuta fuera el último en problemas. El piloto japonés sufrió un impacto que dañó su suspensión trasera y le obligó a detenerse tras 10,7 kilómetros de especial.
Todas las miradas estaban puestas en la batalla entre Ogier y Tanak por el liderato que favoreció a este último. Tanak realizó su mejor actuación del rally hasta el momento para conseguir una magnífica victoria de etapa, ya que el piloto de Hyundai le quitó 3,6 segundos a Ogier. Suficiente para convertirse en el quinto líder del rally hasta el momento, a 0,2 segundos del francés.
Sordo ha marcado el tercer mejor tiempo, a 15,4 segundos de Tanak, para situarse a 2,3 segundos de su compañero Neuville en la lucha por la tercera plaza de la clasificación general. Los daños observados durante la prueba anterior obstaculizaron efectivamente la capacidad de Neuville para girar su Hyundai, lo que requirió un mayor uso del freno de mano.
Ya obstaculizado por su posición en la carretera, los problemas de Evans continuaron perdiendo otros 24,1 segundos, mientras que a Grégoire Munster de M-Sport le fue aún peor perdiendo más de seis minutos debido a un misterioso problema mecánico en su Ford Puma que requirió dos paradas durante las pruebas.
El liderato del rally cambió de manos después del último tramo de la mañana, ya que un lento pinchazo en el trasero derecho le costó a Tanak y al ganador de la etapa 13, Ogier, 13,8 segundos. [Paredes, 16.09km]tomando la iniciativa en el proceso.
Un pinchazo de Rossel también le dio a Greensmith el liderato del WRC2.
Otras cinco especiales esperan a los equipos esta tarde.
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